En cette époque de croyance facile, il n’est pas très difficile de professer sa foi en Jésus. Cependant, lorsque nous considérons la vie de nombreux chrétiens professant la foi, nous constatons qu’ils ne sont guère attachés à la vérité. Comme le dit Tite 1:16 : « Ils font profession de connaître Dieu, mais ils le renient par leurs œuvres, étant abominables, rebelles, et incapables d’aucune bonne œuvre . » Comme souvent, quelque chose qui nous coûte peu ne nous est pas chère.

Le salut est un don de Dieu qui ne peut être acheté, de sorte que l’esprit charnel peut conclure que le salut est disponible sur demande. Tout ce que j’ai à faire, c’est de croire en Jésus qui a dit : « Celui qui croira et qui sera baptisé sera sauvé… » (Marc 16:16). Un jour, un pasteur local s’est plaint que certaines personnes étaient venues à son autel et avaient reçu le baptême, mais que leur cœur n’avait pas été changé. Elles avaient apparemment professé Jésus et avaient été baptisés, mais le fruit de leur vie montrait qu’elles n’avaient pas changé. Le simple fait de croire en Jésus leur suffisait-il pour être sauvés ?

La simple connaissance intellectuelle de la personne de Jésus n’est pas suffisante pour mériter1 le salut. Se contenter de reconnaître Dieu, le Fils et le Saint-Esprit, c’est ne pas faire plus que les démons, dont es Écritures disent : « … les démons le croient aussi, et ils tremblent » (Jacques 2:19). La croyance que Pierre a exprimée lorsqu’il a déclaré à Jésus : « … Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant » (Matthieu 16:16) était plus qu’une reconnaissance passagère. L’apôtre Jean a également déclaré avec assurance : « Et nous avons cru et nous avons connu que tu es le Christ, le Saint de Dieu » (Jean 6:69). Croire en Jésus comme ces hommes l’ont fait est coûteux, car cela implique de s’engager à suivre Jésus, ce qui nécessite de se condamner à la mort. « … il [Jésus] dit à tous : Si quelqu’un veut venir après moi, qu’il renonce à lui-même, qu’il se charge chaque jour de sa croix, et qu’il me suive » (Luc 9:23). C’est ce qui sépare le vrai croyant du celui qui le professe à l’occasion.

Nous pouvons voir de nombreux exemples de croyance facile autour de nous, mais tournons-nous vers notre propre cœur pour nous assurer que la vérité sur le Père, le Fils et le Saint-Esprit est bien ancrée dans notre propre compréhension. Prenons exemple sur Simon le sorcier : « Simon lui-même crut, et, après avoir été baptisé, il ne quittait plus Philippe, et il voyait avec étonnement les miracles et les grands prodiges qui s’opéraient » (Actes 8:13). Il avait acquis une réputation parmi le peuple en pratiquant la sorcellerie, mais il a ensuite confessé Jésus. C’est merveilleux ! Mais son cœur n’était pas dans sa confession : « Lorsque Simon vit que le Saint-Esprit était donné par l’imposition des mains des apôtres, il leur offrit de l’argent » (Actes 8:18). Apparemment, son cœur n’avait pas encore été purifié de sa soif de pouvoir et de popularité. Il a commis l’erreur de penser qu’il pouvait acheter le pouvoir que les apôtres avaient reçu du Seigneur. Pierre lui dit : « Il n’y a pour toi ni part ni lot dans cette affaire, car ton cœur n’est pas droit devant Dieu » (Actes 8:21).

C’est typique de l’expérience humaine. Le moi veut conserver son importance. Ce qui devient populaire est ce à quoi le moi aspire. Lorsqu’il est populaire d’exprimer sa foi en Jésus, le cœur désinvolte peut répondre par « Je crois », mais lorsque vient l’épreuve de la loyauté envers les commandements du Christ, cette profession se révèle rapidement n’avoir été qu’une profession dite du bout des lèvres. Jésus a dit à ce sujet : « Ce peuple m’honore des lèvres, mais son cœur est éloigné de moi . » (Matthieu 15:8).

Le chrétien désinvolte peut penser comme Simon que la richesse matérielle peut nous acheter à la fois le pouvoir terrestre et la piété. Il peut penser qu’il peut conserver sa popularité auprès de la foule et être considéré comme une personne vertueuse. Nous pouvons être membre de l’Église et dire les « bonnes » choses sur les questions spirituelles, tout en étant avide des choses du monde et en convoitant la position et le pouvoir.

Si nous sommes de cet avis, prenons au sérieux l’avertissement que Pierre a donné à Simon : « Repens-toi donc de ta méchanceté, et prie le Seigneur pour que la pensée de ton cœur te soit pardonnée… » (Actes 8:22). Si nous croyons vraiment en Jésus, nous serons prêts à abandonner toutes les séductions du monde et à devenir d’humbles serviteurs faisant la volonté de notre Seigneur. Jésus dit : « Si vous m’aimez, gardez mes commandements » (Jean 14:15). Si nous croyons vraiment en Jésus, nous en aurons fini avec les acclamations populaires, nous vivrons humblement pour lui et rejetterons l’esprit laxiste moderne qui promeut la mentalité du « moi d’abord ». Nous serons prêts à nous élever les uns les autres dans la communion des frères plutôt que d’insister sur notre propre voie ou notre opinion et de rabaisser les autres. Dans tous ces domaines, nous serons prêts à porter notre propre personne à la croix et à assumer notre responsabilité au sein du corps du Christ, humblement et courageusement.

Alors que le monde se précipite dans sa propre conception erronée de Jésus et du salut, soyons sérieux dans notre profession de foi. La confession du père qui implorait la guérison de son fils dépeint un désir sincère d’être vrai malgré les imperfections de l’humanité : « Aussitôt le père de l’enfant s’écria : Je crois ! viens au secours de mon incrédulité ! » (Marc 9:24). Bien qu’il puisse y avoir des moments de découragement et de doute alors que nous marchons sur le chemin difficile de la vie réelle, ne relâchons pas notre engagement envers le Christ et l’Église. Accrochons-nous à notre espoir même si nos sentiments nous laissent parfois tomber. Pouvons-nous, à travers nos larmes, nous lever avec courage et confesser que nous croyons et sommes sûrs de l’amour de Jésus pour les siens. N’ayons pas honte de confesser nos faiblesses et de demander au Seigneur de « venir au secours de [notre] incrédulité. »

Soyez assuré que « l’Éternel est bon, il est un refuge au jour de la détresse ; il connaît ceux qui se confient en lui » (Nahum 1:7). Le Seigneur sait qui manque de sincérité, Il connaît très certainement ceux qui le confessent en vérité, et Il a de nombreuses bénédictions en réserve pour les fidèles. Le chemin étroit peut être difficile et comporter quelques bosses et virages, mais c’est toujours le seul chemin qui mène au ciel. La voie facile ne nous y conduira pas. Persévérons donc jusqu’à une fin heureuse dans le Christ Jésus notre Seigneur. « Mais celui qui persévérera jusqu'à  la fin sera sauvé » (Matthieu 24:13).

— John David Martin

“I Believe” The Christian Contender, août 2024 Rod and Staff Publishers

1. Bien sûr, nous ne pouvons jamais «mériter» le salut, mais la soumission complète nous prépare pour le recevoir. — ndlr

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Français

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John David Martin

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